Летальність серед не лікованих пацієнтів становить 30-40%, а серед хворих, які вчасно почали отримувати лікування 8-10%. У більшості випадків емболія є результатом тромбозу глибоких вен нижніх кінцівок. Взаємозв'язок між тромбозом глибоких вен та тромбоемболією вперше було встановлено Р.

Зрештою відрив тромбу призводить до інфаркту, інсульту, тромбоемболії чи смерті. Наприклад, якщо тромб перекриє подачу крові в такі важливі судинні центри в головному мозку, як ствол, де і центр дихання, і центр серцевої діяльності. Навіть якщо тромб уже відірвався. людину можна врятувати.

При тромбоемболії легеневої артерії буває задишка, кровохаркання, кашель, хрипи в легенях, прискорене дихання, відчуття перебоїв у серці, тахікардія, головний біль, лихоманка. Можливо напруга шийних вен, і вислуховується акцент другого тону та ритм галопу.