Пошкодження ДНК може призвести до запуску програмованої клітинної загибелі, тобто до апоптозу. Невиправлені пошкодження ДНК можуть накопичуватися в неділятих постмітотичних клітинах, таких як клітини мозку або клітини м’язів дорослих ссавців, і можуть бути причиною старіння.
Редагування геному є одним із видів генної інженерії, в якому може бути проведено включення, видалення або переміщення фрагментів ДНК у геномі організму, з використанням специфічно спроектованих ендонуклеаз, або “молекулярних ножиць”.
Структура самого геному, що передається нащадку, може бути змінена тільки під час вагітності: погане харчування, стреси або захворювання, перенесені матір’ю в цей період, можуть стати причиною мутацій на генному рівні та порушення структури ДНК – наприклад, через такі мутації можуть народитися діти із зайвою хромосомою.