У свою чергу, коли Абу Таліб розорився, а справи Мухаммада внаслідок одруження з Хадіджем, навпаки, пішли на лад, він узяв собі на виховання Алі. Коли Алі виповнилося дев'ять чи десять років, він прийняв іслам і став першою дитиною і представником чоловічої статі, що прийняла іслам.

Після переможного бою з Сонні Лістоном, що відбувся 1964 року, він прийняв іслам і змінив ім'я на Мохаммед Алі. Встановив тісні стосунки з Малкольмом X, афроамериканським мусульманським політичним представником та правозахисником того часу.

Він страждав на хворобу Паркінсона понад 30 років. Цей діагноз було офіційно підтверджено у 1984 році, через три роки після закінчення бійцівської кар'єри. Тоді його госпіталізували до лікарні у зв'язку з погіршенням слуху, мови та порушенням моторних функцій організму.