Повстання було вирішено провести 14 грудня тому, що саме на цей день було призначено присягу Миколі I .

Декабристи створювали таємні товариства, які ставили собі за мету скасування кріпосного права, ухвалення конституції. Смерть Олександра I в листопаді 1825 р. підштовхнула змовників до активних дій. Декабристи вирішили в день складання присяги Миколі I виступити з вимогами своєї програми.

Однак виступ був прискорений смертю Олександра I. Після смерті імператора в країні настало безвладдя. Декабристи визнали за можливе використати цю ситуацію і виступили в день, призначений для присяги новому імператору Миколі Павловичу, а саме 14 грудня 1825 року.

Чого хотіли декабристи? Загалом – реформ, змін у Росії на краще, запровадження конституції та скасування кріпосного права, справедливих судів, рівності людей усіх станів перед законом.