Коли вибираєте горбушу в магазині, дивіться насамперед на очі і зябра: очі не повинні бути каламутними, а зябра повинні бути червоного кольори. І у охолодженої, і у замороженої горбуші черевце має бути світлим, якщо воно жовте – значить, риба вже не свіжа і гіркуватиме. Колір м'яса має бути темно-рожевий.

Після повернення до нерестовищ колір риби змінюється: вона стає блідо-сірою ззаду, черевце набуває жовтувато-білого відтінку (хоча деякі особини набувають зеленого відтінку). Як і всі лососьові, горбуша має жировий плавець, що знаходиться між спинним плавцем і хвостовим плавцем.

"Про колір риби розповім як людина, яка живе там, де ця риба "зростає". І у першої та у другій колір абсолютно нормальний. Риба червоного кольору ще не відкидала ікру і знаходиться в самому соку, риба з темним м'ясом вже ікрометання і життєвий цикл закінчила. Горбуша живе до ікрометання.