Назва річки пов'язують із алтайським словом "кадин" – "господиня, пані". Довжина Катуні 688 км. Загальне падіння річки близько 2000 метрів.

Катунь – Найвідоміша алтайська річка. Її ім'я є похідною від алтайської слова "кадин", що в перекладі означає "господиня".

Восени і взимку річка живиться підземними чистими водами, протікаючи через зеленокам'яні пісковики, тому стає зеленувато-бірюзовий. Звідси і друга назва – «Бірюзова Катунь». Навесні і влітку вода в річці поєднується з молочними і каламутними водами інших річок і, відповідно, набуває такого відтінку.