Головна відмінність у їхньому розташуванні та функції: материкова земна кора несе на собі сушу, океанічна – воду. Із цієї розрізняючи випливають інші: Материкова кора товща за океанічну. Товщина першої – від 25 до 75 км (у горах), другої – лише 3-10 км.

Середня товщина кожного з цих шарів становить 15-20 км. Океанічна кора набагато тонша за континентальну. Її товщина 3-7 км. За складом і властивостями вона ближча до речовини базальтового шару континентальної кори і, очевидно, складається з базальту та інших порід, багатих на магній і залізо.

3) Континентальна земна кора відрізняється від океанічної товщиною і кількістю шарів. Материкова складається з 3 шарів (базальтового, гранітного, осадового) і товщиною до 70 км. Океанічна складається з 2 шарів – базальтового й осадового.