Тихомиров вважали, що «кремль», «кремник», «крім» пов'язані з тим, що давньоруські фортеці були дерев'яними рубаними укріпленнями.

Етимологічно це слово пов'язане з «кромом» — «кромком, край, кордон». Отже, первісне значення слова «Кремль»-«обгороджене місце». До XIV століття, коли Московський Кремль ще був огороджений дерев'яною стіною, він називався містом.

Кремлем московська фортеця вперше була названа у літописній звістці 1331 року. Дослідники мають кілька версій появи цього слова. Одна з них пов'язує слово «Кремль» з грецьким словом «кремнос», яке перекладається як «крутість, крута гора над берегом чи яром».

Кремль (дитинець, крім) – назва міських укріплень у давній Русі; місто, оточене фортечною стіною з бійницями та вежами (див. список відомих кремлів). Кремль — метонім, прийнятий у суспільно-публіцистичній лексиці для позначення вищих кіл влади СРСР та Російської Федерації.