У романі розповідається про те, як молодого кочівника Жоламана, сина Доненбая, який потрапив у полон до жуаньжуанів, зробили манкуртом. Його мати Найман-Ана довго шукала сина, але, коли вона знайшла його, він її не впізнав. Ба більше, він убив її за наказом своїх господарів.

Манкурт пас у степу стадо верблюдів. Мати намагалася розбудити його пам’ять, називаючи його на ім’я, нагадуючи про батька і про себе. Але манкурт залишався байдужим. Зрештою за наказом своїх повелителів син убив матір пострілом із лука.

Ширі (верблюжа шапочка) Вони знищували пам’ять раба страшними тортурами – надяганням на голову жертви ширі. Зазвичай ця доля спіткала молодих хлопців, захоплених у боях.

стан манкурта , манкуртів; втрата соціальної пам’яті, втрата зв’язку з рідною історією, культурою тощо.