Спочатку нарвали потрапили до Червоної книги через браконьєрство. Морські мисливці вбивали тварин, щоб добути бивень і цінний жир. Після заборони полювання популяція почала відновлюватися.

Рідкісний вид, що охороняється; занесений до Червоної книги Росії (категорія рідкості: 3 – рідкісний нечисленний вид, представник монотипового роду), а також у Додаток I CITES. На відміну від білух нарвали погано переносять неволю. Точні дані про чисельність відсутні.

За однією з версій, тварини використовують величезний зуб як орган хімічного відчуття. А знахідки зламаних бивнів, які встромлені в тіло іншого нарвала, і шрамів на голові свідчать про те, що тварини можуть використовувати бивень як зброю.

Раніше вважалося, що “ріг” їм потрібен для “дуелей” у шлюбний період і орієнтації в просторі. Але реальність виявилася прозаїчнішою. Кадри відео показали, що китоподібні використовують “ріг” для полювання: ним вони “глушать” рибу, пише The Telegraph.