На відміну від літаючих птахів, вони не мають порожнистих кісток. Все тіло пінгвінів, особливо крила, що нагадують плавники, пристосовані для швидкого і маневреного плавання. Працюючи крилами, як гвинтами, ці нелегкі птахи здатні розвивати у воді швидкість до 50 км/год і буквально “вистрілювати” з води на берег.

Пір’я, на відміну від інших птахів, має дуже високу щільність на одиницю поверхні. Воно коротке і щільно прилягає до тіла. Пінгвіни, що линяють, не можуть плавати, бо вони замерзнуть.

Пінгвінові, або пінгвіни (лат. Spheniscidae), – родина нелітаючих морських птахів, єдина сучасна в загоні пінгвіноподібних (Sphenisciformes).