Основна причина полягає в поєднанні двох чинників: піску та вологості. Пісок не дуже добре зберігає тепло. Коли сонячне світло падає на піщану поверхню, крихітні піщинки у верхніх шарах поглинають його, проте швидко віддають його назад у повітря. Так повітря дуже сильно перегрівається протягом дня.

Причина у вологості, яка перешкоджає різким стрибкам температур. У Сахарі вологість знижена. А найхолодніші зими в пустелях помічені в Казахстані, Середній Азії, а також у пустелі Гобі. Градусники можуть показати позначку в мінус 45-30 градусів.

Вдень піщане випромінювання сонячної енергії перегріває повітря і викликає різке підвищення температури. Але вночі більша частина тепла в піску швидко випромінюється, роблячи пісок холодним.