Походження назви Термін запозичений у XVIII столітті з латині, де secunda, буквально “друга”, – скорочення виразу pars minuta secunda – “частина мілка друга” (години), на відміну від pars minuta prima – “частина мілка перша” (години).

Походить від лат. secunda (у виразі secunda pars minuta “наступна частина хвилини”) букв. “наступна, друга”, форма ж. р.

Нині в Міжнародній системі одиниць (СІ) ухвалено таке визначення секунди: “одна секунда – це інтервал часу, що дорівнює 9 192 631 770 періодам випромінювання, відповідного переходу між двома надтонкими рівнями основного квантового стану атома цезію-133 у спокої за 0 К”.

1967 року XIII Генеральна конференція з мір і ваг (ГКМВ) офіційно визначила секунду як інтервал часу, що дорівнює 9 192 631 770 періодам випромінювання, який відповідає переходу між двома надтонкими рівнями основного стану атома цезію-133, що перебуває у спокої за 0 К.