За ганебний заробіток дівчину вигнали з квартири. Соня живе окремо від рідних, знімає кімнату в знайомого кравця: “…

Соня пішла за " жовтим квитком" через те, що її сім’ї потрібні були гроші. Батько Соні – чиновник Мармеладов – спився і втратив останню роботу. Мачуха Соні , Катерина Іванівна, доглядала за трьома маленькими дітьми і вела бідне господарство.

Дівчина жертвує чистотою свого тіла заради того, щоб забезпечити прожиток сім’ї, проте вона не звинувачує в цьому Катерину Іванівну, яка змусила її піти на панель, а просто змиряється зі своєю долею. Соня йде на гріх заради сім’ї, але їй дуже соромно перед собою і перед Богом, у якого вона глибоко вірить.

Сподіваючись розправитися з настирливим “молокососом”, Лужин підставляє його хорошу знайому – нешкідливу Соню Мармеладову. Лужин просить свого сусіда Лебезятникова, який давно і добре знає Соню, запросити її зайти (частина 5, глава 1).