Тиск стовпа ртуті дорівнює атмосферному тиску. При збільшенні тиску повітря стовп ртуті піднімаєтьсяТому цей прилад можна використовувати для спостереження за погодою.

Як рідина часто використовується ртуть, оскільки у неї дуже висока щільність (≈13 600 кг/м³), що зменшує необхідну висоту стовпа рідини та низьке тиск насиченої пари за кімнатної температури. Атмосферне тиск лише на рівні моря становить приблизно 760 мм рт.

Висота ртуті у трубці та демонструє атмосферний тиск. У побуті застосовують прості прилади – анероїди без ртуті, але створені вони за прикладом ртутних приладів, тому ці показники позначають у міліметрах ртутного стовпа.

Еванджеліста Торрічеллі (італ. Evangelista Torricelli; 15 жовтня 1608, Рим – 25 жовтня 1647, Флоренція) – італійський математик і фізик, учень Галілея.