Тому, згідно з однією з легенд, назву острів отримав від імені купця Василя, який дуже часто пришвартовував тут свої кораблі та вів жваву торгівлю з місцевими жителями. Перша офіційна письмова фіксація назви "Васильівський острів" відноситься до 1500 року.

Але через мілководдя порт на Петроградській стороні було розвиватися і було вирішено його перенести на Васильєвський острів. Східний мис острови, там, де Нева поділяється на Велику та Малу, отримав назву Стрілки Василівського острова.

на Василівському острові Санкт-Петербурга розташовано кілька музеїв, але найвідоміший – це перший в Росії природничий музей (Кунсткамера). Раніше в «музей дивовиж» можна було увійти і відвідувачів навіть частували вином. Неподалік також знаходяться Літературний музей та Музей ґрунтознавства.

«Васько» – Студентський острів. Тут, мабуть, найбільше скупчення ВНЗ: тут тобі і Санкт-Петербурзький держуніверситет, і легендарний Гірський, Академія мистецтв, і Північно-західна академія держслужби, а також кілька великих військово-морських інститутів.