Вода замерзає зверху вниз, що дозволяє льоду плавати – через дивні чудасії в тому, як щільність води поводиться при падінні температури. Щільність є масою одиничного обсягу матеріальної речовини; це по суті міра того, наскільки щільно упаковані атоми та молекули речовини.

Замерзання льоду всередину виштовхує залишки води через дірку, формується опуклий меніск, який виступає трохи вище за поверхню льоду. Коли краю меніска замерзають, вони утворюють невелику греблю, яка змушує воду підніматися трохи вище, формуючи нову греблю поверх першої.

Лід має погану теплопровідність, тому при негативній температурі повітря зовні, під товстим шаром льоду завжди буде відносно тепло, принаймні температура буде вище нуля і вода до самого дна не промерзне. Виходить, що товстий шар льоду захищає водоймище від холоду, як ковдру.