Можливий прототип раннього Ісаєва – Яків Григорович Блюмкін (справжнє ім’я – Симха-Янків Гершевич Блюмкін; псевдоніми: Ісаєв, Макс, Владимиров), (1900-1929) – російський революціонер, чекіст, радянський розвідник, терорист і державний діяч. Один із творців радянських розвідувальних служб.

Можливо, саме ці факти про життя Блюмкіна і були покладені Юліаном Семеновим в основу книжки “Діаманти для диктатури пролетаріату”, де вперше з’являється молодий Штірліц-Ісаєв. “Закінчив він задовго до початку Другої світової війни. У 1929 році в Москві після жорстоких тортур він був судимий Трійкою (НКВС) і розстріляний.

Макс Отто фон Штірліц, він же Максим Максимович Ісаєв, справжнє ім’я Всеволод Володимирович Владимиров – літературний персонаж, герой багатьох творів Юліана Семенова, штандартенфюрер СС, радянський розвідник. Персонаж придуманий автором 1965 року.

Це пов’язано з тим, що в телевізійному фільмі голос Копеляна за кадром зазвичай розповідає про події, що відбуваються, саме в минулому часі, причому нерідко озвучуючи і думки головного героя (звідси стійка анекдотична фраза “здогадався Штірліц”).