Вважається, що орган (водяний орган, гідравлос) винайшов грек Ктесибій, який жив в Олександрії Єгипетській у 285-222 рр. до н. е. . Зображення схожого інструменту є на одній монеті або жетоні часів Нерона.

Орган – музичний інструмент із багатою і давньою історією. На думку фахівців, прабатьками цього велетня можна вважати сірінкс – найпростішу очеретяну флейту Пана, стародавній східний органчик з очерету шен і вавилонську волинку.

Мистецтво будувати органи розвинулося і в Італії, звідки в IX столітті вони виписувалися до Франції. Пізніше це мистецтво розвинулося в Німеччині. Найбільшого і повсюдного поширення орган починає набувати в XIV столітті. У XIV столітті в органі з’явилася педаль, тобто клавіатура для ніг.

1691 року Петро I замовив знаменитому німецькому органобудівнику Арпу Шнітгеру орган із шістнадцятьма регістрами. Імовірно, царя приваблювало не стільки звучання інструмента, скільки його “хитрий” механізм. Саме за часів правління Петра органи почали будувати по всій країні, здебільшого – у католицьких храмах.