Менінгіт вражає людей різного віку, проте найбільшому ризику піддаються діти раннього віку. Новонароджені схильні до найбільшого ризику зараження стрептококом групи В, діти раннього віку – менінгококом, пневмококом і haemophilus influenzae.

Найчастіше захворювання викликане мікробами, особливо це стосується стафілокока, стрептокока, менінгокока, кишкової палички та ін.; вірусний. Хворі на менінгіт страждають найчастіше через вірус герпесу, паротиту, грипу; грибковий.

10-12% із загального числа захворювань зазвичай припадає на менінгококовий менінгіт, тобто десь 1 хворий на 2000 дітей до 17 років. Кількість хворих на менінгококову інфекцію зросла з 2014 року. Ентеровірусний менінгіт (найчастіший із вірусних) – 25 осіб на 1000 дітей до 17 років за 2015 рік.