У фільмі "Сімнадцять миттєвостей весни" В’ячеслав Тихонов зіграв роль Штірліца . Він помер незабаром після того, як телеканал "Россия" пофарбував цей фільм і показав кольорові "Сімнадцять митей" світу. Сам "Штірліц" у цьому не брав участі; об’єктивно – хвороба. У 2002 році в актора стався інфаркт міокарда.

Як повідомляла газета “Вести”, прототипом Штірліца (Ісаєва) був радянський розвідник Ісай Ісайович Боровий (1898-1954), який, за версією видання, жив у Німеччині з кінця 1920-х років, а пізніше працював у відомстві Гіммлера.

Це пов’язано з тим, що в телевізійному фільмі голос Копеляна за кадром зазвичай розповідає про події, що відбуваються, саме в минулому часі, до того ж нерідко озвучуючи і думки головного героя (звідси стійка анекдотична фраза “здогадався Штірліц”).