Міста і держави в стародавньому Китаї теж виникли порівняно пізно. У середині другого тисячоліття до нашої ери в середній течії Хуанхе з’явилася держава Шан, за назвою панівного племені. Сусідні племена називали її Інь і тому, першу державу найчастіше називають Шан-інь.

З того часу китайську історію можна простежити за літописами. 221 року до н. е. імператор Цинь Шихуан об’єднав розрізнені царства, що воювали між собою, і створив першу в історії Китаю об’єднану, багатонаціональну централізовану державу.

1911 року в Китаї почалася Синхайська революція, яка призвела до падіння Імперії та утворення народної республіки. У 1949 році після перемоги комуністичної партії Китаю над партією Гоміньдан було проголошено Китайську Народну Республіку (КНР), на чолі якої став Мао Цзедун.