Для реактивних артритів характерне “осьове” ураження суглобів кистей і стоп (що надає пальцям зовнішнього вигляду “сосисок”). Артрит частіше починається з одного суглоба, і далі протягом 1-2 тижнів патологічний процес поширюється на інші суглоби. Суглоби припухають.

Характерне переважне ураження суглобів нижніх кінцівок, головним чином, колінних, гомілковостопних, дрібних суглобів стоп, особливо перших плюснефалангових суглобів. Рідше до патологічного процесу залучаються дрібні суглоби кистей, променезап’ясткові та ліктьові суглоби.

До суглобів, які уражаються насамперед, належать:

• Суглоби зап’ястя, п’ястно-фалангові суглоби вказівного (2-го) і середнього (3-го) пальців (уражаються найчастіше).
• Проксимальні міжфалангові суглоби
• Плюснефалангові суглоби
• Плечові суглоби
• Ліктьові суглоби
• Тазостегнові суглоби
• Колінні суглоби

Дуже важливо звертати увагу на залучення або ізольоване ураження дистальних міжфалангових, перших зап’ясно-п’ясткових суглобів кистей, перших плюснефалангових суглобів стоп – це суглоби виключення. Їх ізольоване ураження в дебюті захворювання виключає ревматоїдний артрит.