Інтересів у Івана Олександровича так само небагато, як і життєвих цілей. Герой любить отримувати від життя задоволення: смачно їсти, проводити час у театрах, грати в карти, гарно й дорого одягатися. До слова, саме франтівські замашки зіграли вирішальну роль у його маленькій пригоді.

Головні герої Іван Олександрович Хлестаков – “чиновник” (як вважають жителі міста) з Петербурга. Непоказний юнак 23-х років, одягнений за модою і дещо простакуватий. Цікавиться картковою грою, любить багате життя і прагне “показати себе”.

Його життєвий принцип один – погуляти, повеселитися. Розтративши всі надіслані з села гроші, Хлестаков продає свої речі за безцінь. При першій зустрічі він має принизливий вигляд, готовий на все, аби господар не вигнав його з готелю, погодував у борг.