Не утворюють парних груп за твердістю та м’якістю тверді приголосні звуки [ж], [ш], [ц] і м’які приголосні звуки [й'], [ч'], [щ'] .

Однак у російській мові є приголосні, у яких такої пари немає: вони можуть бути тільки м’якими або тільки твердими. Такі звуки називаються непарними. Наприклад, приголосні звуки [ж], [ш] і [ц] не мають пари, вони завжди тверді.

Приголосні звуки можуть утворювати пари за твердістю та м’якістю. Є й такі звуки, які можуть мати пари тільки за твердістю, а є такі, що мають пару тільки за м’якістю. І тільки приголосний звук “Ш” не має пари ні за твердістю, ні за м’якістю.

Лише деякі звуки не мають пари, тому їх називають непарними за дзвінкістю та глухотою: [л], [м], [н], [р], [й'] (непарні дзвінкі), [х], [ц], [ч'], [щ'] (непарні глухі).