Чингіз Айтматов торкнувся проблем наркоманії, пияцтва, екології, а також різних моральних проблем суспільства. Якщо ці проблеми не вирішуватимуться, то зрештою вони приведуть людство до "плахи".

Екологічна проблема. Я хотів би розбудити совість у людях, глибокі думки, з тим щоб люди краще розуміли свій час, своє життя. Вони не повинні себе захищати ні в раю, ні в пеклі. Вони мають справді розуміти реальність, і саме для цього їм потрібна література”.

А також письменника турбує доля рідної природи, ставлення до неї людей. Боротьба за збереження природного світу, вважає Айтматов, – це насамперед боротьба за порятунок людського в людині. А саме вона під загрозою саморуйнування.

“Плаха” показує всеосяжну кризу природної екології та духовної екології з двох аспектів: трагедії природи і трагедії людини.