Дрозофіла має голометаболічний життєвий цикл – три окремі стадії постембріонального розвитку, що відрізняються будовою тіла: личинка, лялечка та імаго.

Самка відкладає в фрукт, що загниває, або інший органічний матеріал яйця завдовжки близько 0,5 мм кожне (за все своє життя – близько 400 штук). Личинки вилуплюються через 24 години. Личинки, що вилупилися, ростуть протягом 5 днів, двічі линяючи за цей час: через 24 і 48 годин після вилуплення.

За один раз самка відкладає від 50 до 80 яєць. Дрозофіли живуть від 10-20 днів у теплий період і до 2,5 місяців у холодний.

Drosophila melanogaster Дрозофіла фруктова – синантропний вид. Місця проживання – винні та фруктові сховища, овочеві магазини, у житлових приміщеннях віддає перевагу фруктам і овочам, які гниють, і рідинам, що забродили. Дуже чутлива до запахів забродивших фруктів.