Тіло у цих жуків опукле, округле або овальне. Добре помітні завдяки яскравому “застережливому” забарвленню, представленому різними комбінаціями червоного, жовтого, білого і чорного кольору, переважно з чорними плямами на основному світлому тлі, рідше – навпаки. Довжина тіла від 0,8 до 18 мм, зазвичай 4-7 мм.

Забарвлення більшості видів дуже яскраве – червоне з чорними крапками, кількість яких у різних видів може варіювати від 2 до 22. Водночас серед сонечок трапляються види з помаранчевими і жовтими надкрилами, з крапками не тільки чорного, а й білого кольору.

У личинок корівок, що харчуються червцями, тіло вкрите воскоподібними нитками білого кольору. Личинки часто строкато забарвлені, малюнок утворюють помаранчеві, жовті або білі плями.