Існує 2 види панд – добре відома всім велика панда та її менш знаменита родичка мала. Одна на одну ці тварини не надто схожі та їхнє систематичне положення викликає багато запитань. Велику панду обивателі вважають ведмедем, тоді як учені за низкою ознак зарахували її до єнотів.

Великі панди живуть до 20 років. Зріст самців досягає 180 см, а вага 160 кг. Це малорухливі тварини, які сплять по 12 годин на добу, а решту часу, насамперед у ранкові години, зайняті поїданням зелених пагонів бамбука, що є їхньою основною їжею, хоча іноді вони ловлять дрібних звірків.

Довжина тіла становить приблизно: 51-64 см, хвоста – 28-48 см. Самці важать близько 3,7-6,2 кг, самки – 4,2-6,0 кг.