Процес розпаду почався в другій половині 1980-х років під час перебудови, коли Генеральний секретар ЦК КПРС (1985-1991) М. С. Горбачов ініціював проведення реформ, спрямованих на економічне прискорення, гласність і демократизацію державної та суспільно-політичної діяльності.

Угоду підписали вищі посадові особи і глави урядів трьох союзних республік: Станіслав Шушкевич і В’ячеслав Кебич від Республіки Білорусь, Борис Єльцин і Геннадій Бурбуліс від Російської Федерації (РРФСР), Леонід Кравчук і Вітольд Фокін від України.

Розпад СРСР у таблицях: