Як правило, опіки 1-2 ступеня, що займають менше 5% поверхні тіла, не призводять до смерті. У той самий час летальність серед постраждалих із великими, глибокими опіками (понад 25% поверхні тіла) сягає навіть за сучасному лікуванні 80-85 %.

У хворих з великими опіками шкіри і, як наслідок, з порушенням функції органів організму виникає генералізація інфекції з розвитком сепсису, що є основною причиною смертельного результату опікових пацієнтів.

Смертельно поранені та агонуючі – особи з ураженням понад 60 % поверхні тіла, з глибокими опіками більше 50% тіла, особи віком старше 60 років з 30-40% ураження тіла і опіком дихальних шляхів.

Жар вбиває: людське тіло не пристосовано для того, щоб контактувати з плазмою – а вогонь і є плазма. У відповідь на опік запускається складний каскад реакцій, що дає в комплексі складності з диханням, болісний біль та дуже повільне загоєння.