Акули та скати відносяться до примітивних риб, оскільки вони є хрящовими рибами. Тобто вони не мають кісткового кістяка, як сучасні риби. Вчені вважають, що саме із хрящових риб у ході еволюції сталися кісткові риби.

Акули, здебільшого, мають торпедоподібне тіло з добре розвиненими плавцями. У схилів а тіло сплощене з прирослими грудними плавцями і редукованими лопатями хвостового плавця. Анальний плавець, на відміну від акул, відсутня у всіх видів схилів.

Акули разом зі схилами відрізняються, насамперед, складом своїх тіл. Більшість інших риб має скелет, який складається з кісток, таких, які мають ссавці, рептилії, амфібії та птиці. Акули а мають скелет, що складається з хрящів: такого ж гнучкого матеріалу, з якого виготовлені наші ніс та вуха.

Особливості анатомії У хрящових риб, на відміну від кісткових, ні плавального міхура.