На відміну від кисню азот не входить у реакції з іншими газоподібними речовинами. Його атоми складніше розриваються: їм потрібно більше енергії для руйнування та взаємодії з іншими речовинами, за рахунок чого забезпечується інертна середовище, необхідне для багатьох процесів.

Наприклад, молекулярний азот інертний у звичайних умовах, що існують у двоатомних молекулах, N2. Наявність сильного потрійного ковалентного зв'язку в молекулах N2 робить його не реакційно-здатним в нормальних умовах.

Азот хімічно малоактивний через міцний потрійний зв'язок і хімічні реакції вступає лише за високих температурах.