Найпоширенішими збудниками гепатит А у світі є віруси гепатит А, але його причиною можуть також бути інші інфекції, токсичні речовини (наприклад, алкоголь та деякі наркотики) та аутоімунні захворювання. Існує 5 основних вірусів гепатит А, званих типами A, B, C, D та E.

На даний момент відома велика кількість вірусів, здатних викликати вірусний гепатит: вірус гепатит А A, вірус гепатит А B, вірус гепатит А C, вірус гепатит А D, вірус гепатит А E, вірус гепатит А F та вірус гепатит А G, віруси гепатитів TTV і SEN, вірус краснухи, цитомегаловірус, вірус Епштейна – Барр, вірус СНІДу (ВІЛ) та …

В основному зараження вірусними гепатитами В і С відбувається прийому ін'єкційних наркотиків і незахищених статевих контактах, проте заразитися можна в манікюрних або тату-салонах, в яких нехтували стерилізацією інструментів. Віруси гепатит А В та С не можуть передаватися через укуси комарів.