Металевий літій уперше отримав Гемфрі Деві 1818 року. Свою назву літій отримав через те, що його було виявлено в “каменях” (ін. -грец. λίθος – камінь).

Літій є ключовим елементом у вивченні хімічної еволюції Всесвіту. Астрономи встановили, що більша частина літію, що міститься в нашій галактиці, виникла через спалахи білих карликів – зірок, що еволюціонували та не мають своїх джерел термоядерної енергії.

Відкриття літію і знаходження елемента в природі Літій було відкрито шведським ученим Арфведсоном 1817 року. Спочатку хімік виявив елемент у мінералі петаліті, а потім – у сподумені та в лепідоліті. Свою назву метал отримав через те, що був виявлений у “каменях” (у перекладі з грецької litos означає “камінь”).