Історія терміна Термін “мем” уперше вжив оксфордський професор Річард Докінз у своїй книжці “Егоїстичний ген” 1976 року, що стала класикою. Журналісти, які пишуть про Інтернет, швидко провели паралель між інформацією, що спонтанно набула популярності, і теорією Докінза про меметику, яку він представив у книзі.

Річардом Докінзом Мемом є будь-яка ідея, символ, манера, ситуація або образ дії, які свідомо або неусвідомлено передаються від людини до людини за допомогою мови, письма, відео, ритуалів, жестів тощо. Термін “мем” і його розуміння були введені еволюційним біологом Річардом Докінзом 1976 року в книзі “Егоїстичний ген”.

У широкому сенсі слова, мем – це будь-яка “вірусна ідея”, що має здатність до реплікації (нам хочеться передати її далі) і мутації (у процесі передачі мем змінюється). До появи інтернету меми передавали “з вуст в уста”, прото-мемами можна вважати анекдоти.