Під час дощів, вітрів пластикові та інші відходи опиняються у водах бухти. Дрібні шматки пластику поїдаються рибою і тваринами. Велике сміття несеться вітром і течією у Філіппінське море, а звідти в Тихий океан. А під час штормів, навпаки пластикове сміття, порвані пакети приносить з океану.

Більша частина пластику, який ми споживаємо, потрапляє в океан через антропогенні причини – люди неправильно поводяться зі своїми відходами. Також на цей процес впливають стихійні лиха. Наприклад, у Великій Тихоокеанській сміттєвій плямі знаходиться багато пластику з Японії, який потрапив туди після цунамі 2011 року.

Основними джерелами забруднення виступають: Нафта. У процесі видобутку з морського шельфу частина її потрапляє безпосередньо в океанські води. Аварії на трубопроводах, прокладених дном океану, зіткнення танкерів і пошкодження нафтових платформ призводять до виникнення плівки на поверхні води.