розширення сільськогосподарського виробництва (якщо говорити про весь світ, то, за оцінками FAO (pdf), безпосередньою причиною 80% знеліснення є розширення територій сільгоспвиробництва); зростання міст; розвиток інфраструктури; видобуток корисних копалин та ін.

Знеліснення призводить до зниження біорізноманіття, запасів деревини, у тому числі для промислового використання, до ґрунтової ерозії (розростання ярів, вимивання родючого шару), зниження водності річок, а також до посилення парникового ефекту.за виділення в атмосферу вуглецю у вигляді CO2, що знаходився в біомасі.

Вирубка лісів призводить до зникнення диких тварин і рідкісних рослин Щорічно в результаті розширення орних угідь та іншої діяльності людини з землі зникає 10 млн гектарів лісів та лісонасаджень. Це обертається стрімким скороченням біологічної різноманітності планети.