Винятково висока теплоємність^* води призвела до того, що океан став регулювати клімат Землі. Світовий океан перетворився на величезний термостат, що робить стійкішою температуру (і вологість) атмосфери, або свого роду грандіозну установку для кондиціонування повітря у світовому масштабі.

Нагріваючись, вона поглинає тепло, остигаючи, віддає його. Земна вода і поглинає, і повертає дуже багато тепла, і тим самим вирівнює клімат. Особливо помітно формування клімату материків впливають морські течії, що утворюють у кожному океані замкнуті кільця циркуляції (наприклад – Гольфстрім).

З усіх рідких і твердих речовин у води сама висока теплоємність. Вона повільно нагрівається і так само повільно остигає. Завдяки такій властивості вода впливає на клімат Землізгладжуючи коливання температури. Моря та океани накопичують тепло в теплу пору, а в холодну — його звільняють.

Виділяють три основні кліматоутворюючі чинники: сонячна радіація, циркуляція атмосфери, рельєф місцевості (підстилаюча поверхня).