У науковому сенсі до тварин, крім ссавців, плазунів і земноводних, відноситься величезна безліч інших організмів: риби, птахи, комахи, павукоподібні, молюски, морські зірки, черв’яки та інші.

Насамперед, тварини діляться на хребетних і безхребетних. Усі хребетні тварини поділяються на такі групи: ссавці, птахи, риби, рептилії та амфібії. До безхребетних належать молюски, черв’яки різноманітні жуки. Риби діляться на хрящових, променеперих і лопастеперих).

На сьогоднішній день вчені змогли зареєструвати близько 1,2 млн. видів. Однак загальна кількість видів, які існують, становить приблизно 8,7 млн.

Загалом науці відомо близько 2 мільйонів видів живих організмів – тварин, рослин і грибів. Однак, за підрахунками вчених, ще більше різновидів (близько 6 млн) досі не потрапляли до біологів і тільки чекають свого відкриття.