Вільям Томсон, майбутній лорд Кельвін, у своїй праці “Про абсолютну термометричну шкалу” (англ. On an Absolute Thermometric Scale) пише про необхідність шкали, нульова точка якої відповідатиме граничній ступені холоду (абсолютному нулю), а ціною поділки буде градус Цельсія.

Вільям Томсон, барон Келвін (Келвін) (англ. William Thomson, 1st Baron Kelvin; 26 червня 1824 року, Белфаст, Ірландія – 17 грудня 1907 року, Ларгс, Шотландія) – британський фізик, механік та інженер.

Її створив Вільям Томсон 1848 року – нульова точка його шкали відповідає абсолютному нулю, а ціна поділки дорівнює градусу Цельсія. Нову шкалу назвали на честь Томсона (який став лордом Кельвіном), а градус Цельсія в ній перетворився на Кельвін.

Вона була запропонована англійським вченим Вільямом Томсоном (він же лорд Кельвін), для найточнішого способу вимірювання температури у всіх мислимих ситуаціях. За цією шкалою нульова точка, або абсолютний нуль, – найнижча температура, яка тільки можлива.