Чистий хлор був відкритий 1774 року німецько-шведським хіміком Карлом Вільгельмом Шеєле. Його було отримано в результаті реакції оксиду марганцю (IV) із соляною кислотою. Карл Шеєле спочатку думав, що відкрив кисневмісну сполуку.

Глаубер дає рекомендації щодо застосування соляної кислоти, зокрема, як приправи до страв замість оцту. Вільний хлор, можливо, був отриманий теж Глаубером, а потім Ван Гельмонтом і Бойлем, проте честь офіційного відкриття хлору безсумнівно належить Шеєле. Досліджуючи в 1774 р.

Уперше хлор був отриманий у 1774 р. Шеєле, який описав його виділення під час взаємодії піролюзиту з соляною кислотою у своєму трактаті про піролюзит: 4HCl + MnO2 = Cl2 + MnCl2 + 2H2O.