Перша згадка про неї міститься в заповіті Івана Калити. За однією з версій, її подарував князю монгольський хан Узбек . Причому деякі дослідники вважають її жіночим головним убором, який спочатку належав сестрі хана Кончаці, дружині московського князя Юрія Даниловича.

Імовірно, шапка Мономаха була створена на замовлення Василя III між 1521 і 1526 роками із золотих пластин – частин шоломів, що зберігалися в московській скарбниці.

Івана коронували 16 січня 1547 р. Після урочистого богослужіння в Успенському соборі в Кремлі митрополит Макарій поклав на його голову шапку Мономаха – символ царської влади.

До середини XIX століття легенда про появу шапки спиралася на перекази про те, що її подарував візантійський імператор Костянтин Мономах.