У 1832 році, у віці 11 років, Некрасов вступив до ярославської гімназії . Інтересу до навчання він не відчував, навчався погано і не ладнав із гімназійним начальством (частково через сатиричні віршики). Із п’ятого класу батько його забрав.

У вересні 1839 року Некрасов вступив вільним слухачем на 1-е відділення філософського факультету (пізніше перетвореного на історико-філологічний факультет). Влітку 1840 року він намагався вступити на юридичний факультет.

Перші роки в Петербурзі Навчання давалося йому важко, стосунки з гімназійним начальством не ладналися – зокрема, через їдкі сатиричні вірші, які він почав складати в 16 років. Тож 1837 року Некрасов вирушив до Петербурга, де мав, згідно з бажанням батька, вступити на військову службу.

Дитячі роки письменник провів у Ярославській губернії, селі Грешневе, у родовому маєтку. У віці 11 років він вступив до гімназії, де навчався до 5 класу. З навчанням у юного Некрасова не складалася. Саме в цей період Некрасов починає писати свої перші вірші сатиричного змісту і записувати їх у зошит.