У сучасному академічному музикування використовують чотири струнні смичкові інструменти: скрипка, альт, віолончель, контрабас. Смичкові були сформовані та вдосконалені приблизно наприкінці XVII століття, лише смичок у сучасному вигляді з'явився до кінця XVIII століття.

Віолончель – це інструмент басового і тенорового регістру, який у знайомому нам вигляді з'явився приблизно на початку XVI століття. Конструкція віолончелі схожа на скрипкову, але її розмір значно більший. На віолончелі грають сидячи, встановивши інструмент на підлогу за допомогою спеціального шпиля.

Типовими представниками струнних інструментів є класичні скрипка, віолончель, альт, контрабас, арфа і гітара, а також безліч різних народних інструментів: комуз, хомус, кияк, кобиз, домбиру, гуслі, балалайку, домру та інші.

Есрадж – індійська струнний смичковий інструмент з двадцятьма струнами.