Чотири благородні істини сформулював Будда Шак’ямуні, і коротко їх можна викласти так:

• існує страждання;
• існує причина страждання – спрага, пристрасне бажання;
• існує припинення страждання – нірвана;
• існує шлях, що веде до припинення страждання, – Шляхетний Восьмирічний шлях (ар’яаштангамарга).

Вчення Будди було зодягнене у форму Чотирьох Благородних істин. “Перша Благородна істина стверджує, що основною характеристикою людського існування є духкха, тобто страждання і розчарування.

Восьмиричний шлях, Благородний восьмиричний шлях (санскр. ар’я-аштанга-марга; палі ар’я-аттхангіка-магга) – шлях, зазначений Буддою, що веде до припинення страждань і звільнення від сансари. Лежить, будучи серединним шляхом, посередині між прихильністю до мирських задоволень і самокатуванням.