Сигналом лиха може бути радіосигнал, звуковий, піротехнічний, димовий або світловий сигнал.

Mayday (вимовляється “мей-дей”) – міжнародний сигнал лиха в радіотелефонному (голосовому) зв’язку, аналогічний сигналу SOS у радіотелеграфному зв’язку (з використанням азбуки Морзе).

Mayday як сигнал лиха затверджений Регламентом радіозв’язку Міжнародного союзу радіозв’язку. У російській пожежно-рятувальній службі Mayday, як сигнал лиха, визначено розділом №5 “Керівництва з радіозв’язку…” (затвердженого Наказом МНС Росії №375 від 23.06.2006 року).

Сигнал лиха встановлюють єдиний для всієї авіації Росії, його передають радіотелеграфом буквами “СОС”, радіотелефоном – відкритим текстом “Терплю лихо” (у разі міжнародних польотів – словом “Мейдей”). Усі сигнали передаються тільки за вказівкою командира повітряного судна.