Католицька церква сформувалася в I тисячолітті н. е. на території Західної Римської імперії. Формування відмінних рис церкви Заходу, що відрізняють її від церков Сходу, почалося ще в перші століття історії християнства.

Католицька церква розглядає себе як єдину кафолічну церкву, засновник і Глава якої – Ісус Христос. Видимим главою Католицької церкви є Папа Римський, який, будучи канонічним наступником апостола Петра, очолює Святий Престол і місто-державу Ватикан у Римі.

Вважається, що хоча формальним приводом до розколу стало питання про законність обрання Фотія на патріарший престол, глибинна причина розколу полягала в бажанні папи поширити свій вплив на єпархії Балканського півострова, що зустріло опір з боку Візантійської імперії.

1. Розкол християнської церкви стався 1054 року. Церква розділилася на Римо-Католицьку на Заході (центр у Римі) і Православну на Сході (центр у Константинополі).