Німецька мова сягає прагерманської мови, яка, у свою чергу, є відгалуженням від праіндоєвропейської. Зміна фонетичної та морфологічної систем мови в результаті другого пересування приголосних призвела до його відокремлення від споріднених німецьких мов.

У V столітті англи переселилися на острів Британія, що створило передумови освіти англійської мови. Мови алеманнів, баюварів, франків, саксів і фризів згодом започаткували формування німецької мови.

Найдавніші пам'ятники німецької мови сягають середини VIII століття. Німецька мова відноситься до німецької гілки (західна група) індоєвропейської сім'ї. Приблизно за 3000-2500 років до зв. е.

Якщо йдеться про ім'я народу, то від етноніму: німецька (Німці). Тобто все, що пов'язане з національністю – німецька (мова, продукт, людина). А якщо йдеться про державу, то прикметник утворюється з його назви – німецька гімн, прапор, парламент тощо, тобто все, що з державністю.