У акул немає плавального міхура, як у кісткових риб, і тому вони повинні постійно перебувати в русі, щоб не потонути. Варто їм уповільнити рухи, і вони відразу починають занурюватися.

Акули ніколи не зупиняються, вони перебувають у русі з першого до останнього моменту життя. Це пояснюється тим, що вони не мають плавального міхура, який є в тілі кісткових риб. Відсутність плавального, або, як його ще називають, повітряного міхура, не дозволяє акулам нерухомо «висіти» у воді.

У акул щелепні м'язи нездатні самостійно прокачувати воду через зябра. Хижаки змушені робити це в русі, захоплюючи воду пащею. Тому зазвичай акула може відпочивати, залишаючись дома, трохи більше години.

Для дихання хижаки використовують так звану проточну вентиляцію. Пливуча акула відкриває пащу. У пащу спрямовується потік води. Потік омиває зяброві пелюстки і виходить назад через зяброві щілини.